Estée Lauder demanda a Inditex y a la perfumista Jo Malone por vulneración de derechos de marca

Madrid – Mientras desde Madrid el grupo Inditex hacía gala de sus buenos resultados anuales al cierre del ejercicio de 2025, la multinacional de la belleza The Estée Lauder Companies salía a enturbiar cualquier celebración, con la imposición de una demanda en Reino Unido contra la compañía española. Querella que fundamentan en la supuesta infracción de los derechos de marca que se habría producido en el marco de la colaboración entre Zara y la perfumista británica Jo Malone.

Para ponernos primeramente en contexto, fundada por la perfumista británica Jo Malone en 1990, tan solo nueve años después de su creación, y cuando su fundadora contaba con la edad de apenas 35 años, se anunciaba la compra de la firma londinense de fragancias y productos de cuidado para la piel por el gigante estadounidense de la belleza, la multinacional The Estée Lauder Companies. Una operación cuyo importe no se terminó por hacer público de manera oficial, pero sobre la que se apunta a que pudo rondar cerca de los 100 millones de dólares, y entre cuyos términos se incluían una serie distinta de cláusulas, entre ellas la venta naturalmente del nombre Jo Malone, y la cesión de todos sus derechos como marca comercial a beneficio de The Estée Lauder Companies, o el mantenimiento de Malone y de su equipo directivo al frente de la firma, en su caso desde la condición de directora creativa. Un cargo del que no obstante terminaba por cesar en el año 2006, siete años después de la compra de Jo Malone por The Estée Lauder Companies en 1999.

Como parte del acuerdo alcanzado con la compañía estadounidense para su salida de la empresa, Malone contaba con un contrato de no competencia que le impedía volver a desarrollar una actividad dentro del mismo sector durante un periodo de cinco años, así como en cualquier caso emplear el nombre de Jo Malone con fines comerciales, puesto que este se mantenía en propiedad del grupo Estée Lauder en virtud del acuerdo de compra alcanzado en el año 1999. Dos cláusulas que resultan esenciales para comprender cómo ha venido siendo el último desarrollo profesional de la perfumista británica, quien una vez finalizado ese periodo de no competencia, en el año 2011, retomaba su actividad como perfumista, mediante la fundación de una nueva marca de fragancias, Jo Loves. Una firma de nuevo cuño con la que, hace ahora un año, entraba a colaborar con Inditex, mediante el desarrollo de una colección completa de perfumes y de aguas de perfume para su principal cadena de moda: Zara.

Zara x Jo Loves: el origen de la polémica

Gozando de una enorme popularidad entre todos aquellos que han tenido ocasión de olerlos, y viralizados a través de las redes sociales por no pocos creadores de contenidos, está en esta colaboración entre Zara y Jo Loves el origen de la demanda que Estée Lauder ha interpuesto contra tanto la compañía española, como contra la firma de fragancias y contra su fundadora, la perfumista Jo Malone. Una querella que, según se han encargado de adelantar desde el medio económico británico Financial Times, se interpuso en Reino Unido a última hora de este pasado miércoles 11 de marzo.

El gigante estadounidense de la belleza, dueño entre otras marcas de la casa de modas neoyorquina Tom Ford, acusa desde la misma, y según las mismas fuentes, a Jo Malone de incumplimiento de contrato, de infracción de derechos de una marca registrada, y de usurpación de marca y engaño a los consumidores. Unos supuestos delitos estos últimos de los que también acusan, desde el mismo escrito de demanda, a la nueva marca de la perfumista, Jo Loves, y a la filial británica de Inditex, basándose y presentando como principal alegato para su causa el propio envase de las fragancias desarrolladas bajo el paraguas de esa colaboración entre Zara y Jo Loves. Un packaging desde el que claramente puede leerse, al igual que en la descripción que acompaña a cada uno de los perfumes de esta colaboración desde la tienda online oficial de Zara desde la que también se comercializan, “Creado por Jo Malone CBE, fundadora de Jo Loves”. Un total de nueve palabras, desde las que desde Estée Lauder entienden y defienden que se han vulnerado sus derechos como empresa propietaria del nombre Jo Malone, a pesar del resquicio que se habría buscado al destacar el nombre de la perfumista como fundadora de Jo Loves, y su condición como Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE).

“Cuando la Sra. Jo Malone vendió la marca a The Estée Lauder Companies en 1999, aceptó términos contractuales claros que incluían la abstención de usar el nombre Jo Malone en ciertos contextos comerciales, incluida la comercialización de fragancias”, ha señalado un portavoz de The Estée Lauder Companies al Financial Times. En contraprestación, la perfumista, actualmente residente en Dubái, “recibió una compensación como parte de este acuerdo y, durante muchos años, cumplió con sus términos”. Sin embargo “el uso del nombre ‘Jo Malone’ por parte de la Sra. Malone en relación con proyectos comerciales recientes va más allá de ese acuerdo legal y socava el valor único de la marca Jo Malone London”; y si bien “respetamos el derecho de la Sra. Malone a buscar nuevas oportunidades” laborales, “las obligaciones contractuales legalmente vinculantes no pueden ignorarse, y en caso de incumplimiento de dichas condiciones, protegeremos la marca en la que hemos invertido y que hemos construido durante décadas”.

Los riesgos de vender tu nombre

Como trasfondo de toda esta controversia que está ya llamada a enfrentar en los tribunales a The Estée Lauder Companies, a Jo Malone y a Inditex, nos encontramos con el arrepentimiento de los no pocos creadores que, atraídos por suculentos contratos, terminan accediendo a la venta de unos proyectos empresariales que emprendieron, e impulsaron, bajo el título de sus nombres propios. Una acto que entraña no pocos riesgos, más aún para unos perfiles que coinciden a la hora de caracterizarse por su ímpetu emprendedor, y un ejercicio que en su día llevaron a cabo, seguido de un proceso de no poca frustración a nivel creativo y/o personal, figuras como la del diseñador estadounidense Roy Halston, el modista francés Christian Lacroix, la diseñadora Kate Spade, la igualmente diseñadora Donna Karan, la maquilladora Bobbi Brown, el diseñador belga Martin Margiela, o, llegando ya hasta este caso que nos ocupa, la perfumista Jo Malone.