Del reciclaje al contacto con la naturaleza: reinventando la forma de vestir

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Kate Fletcher en el KASK de Gante. Créditos: Fotografía de Rogier van Eck

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Reciclamos y hacemos upcycling más que nunca y, sin embargo, la situación de la industria de la moda empeora en lugar de mejorar. Tras 35 años escribiendo sobre sostenibilidad, la profesora de Sostenibilidad, Diseño y Moda Kate Fletcher ha decidido cambiar de rumbo: quiere adentrarse en la naturaleza para conectar más profundamente con lo que vestimos.

“¿Cómo te sientes? ¿Cómo sientes la ropa sobre tu piel? Frótala. Camina, preferiblemente de una forma extraña, y observa cómo se mueve tu ropa. ¿Llevas un pantalón ajustado que te limita o una falda que atrapa el viento?”.

A petición de la reconocida académica británica Kate Fletcher, los invitados se han tumbado en el césped del campus de Bijloke, en Gante. Fletcher ha sido nombrada recientemente profesora de Sostenibilidad, Diseño y Moda en la universidad de Manchester y anteriormente trabajó durante 14 años en el London College of Fashion. Lleva más de 35 años especializándose en moda sostenible. Ahora, ha sido invitada a la escuela superior de arte KASK & Conservatorium de Gante, por iniciativa de la antropóloga del diseño y diseñadora de calzado Catherine Willems. Esta última ha recomendado a los asistentes que se quiten los zapatos para profundizar en el experimento.

El taller de Kate Fletcher en Gante. Créditos: Fotografía de Rogier van Eck

Jugar con la ropa

La primera edición de los Research Days, un festival de arte de tres días en el KASK & Conservatorium, se ha centrado en el tema del “juego”. Tras una mañana de mesas redondas —Fletcher participó en dos ponencias y conversó, entre otros, con Willems—, la profesora británica de sostenibilidad ha impartido un taller titulado The Dressed Body Moving in the Living World. Jugar es, sin duda, el mensaje: el taller ha comenzado con una sesión de “un, dos, tres, pollito inglés”, un conocido juego infantil que en inglés se llama grandmother’s footsteps. La “abuela” Kate ha complicado el juego pidiendo a los participantes que se pasen la ropa entre ellos. Chaquetas, bufandas y jerséis han volado por el aire y, con cada movimiento en falso, la profesora ha ido eliminando a los jugadores. El resultado es una danza, como lo describe la propia Fletcher. Al final del juego de apertura, la mayoría de los participantes llevaban un atuendo diferente al que traían. ¿Qué se siente?

Después, ha seguido una sesión de meditación, en la que Fletcher ha recomendado a todos liberarse de la mirada crítica del sector de la moda. A continuación, el grupo estaba listo para salir al exterior, en calcetines, y dar rienda suelta a sus pensamientos y movimientos. Los smartphones se han quedado en la sala, o se han usado como mucho como reloj: “la idea no es estar fuera mirando Instagram”, ha aconsejado encarecidamente Fletcher. Media hora más tarde, el grupo ha regresado relajado y Fletcher ha preguntado por la experiencia. ¿Fue emotivo? (Sí). ¿Perdiste la noción del tiempo? (Desde luego). ¿Sentiste una conexión más profunda con la naturaleza que te rodeaba, de una forma que nunca antes habías experimentado? (Eso no, ha reconocido un participante, para eso la sesión fue algo corta).

La sostenibilidad llega a sus límites

La última pregunta no surge de la nada. Durante más de una década, Fletcher se ha centrado en cómo se relacionan la naturaleza y el diseño. Ha editado libros como Design and Nature: A Partnership (2019) y Nature Relations (2023). En su publicación más reciente, Fletcher’s Almanac de 2024, describe a partir de sus propias experiencias cómo nuestro armario cambia según las estaciones y cómo esa ropa se relaciona con la naturaleza.

Tras 35 años escribiendo sobre moda y sostenibilidad, Fletcher está harta de las soluciones convencionales que la industria promueve para volverse circular. “Sigo investigando sobre ello, ¿eh?”, cuenta Fletcher en una conversación posterior, poco antes de coger su tren a Amberes. “Pero ya está muy claro que no funciona, así que intento abordarlo de otra manera”.

Taller de Kate Fletcher en Gante. Créditos: Fotografía de Rogier van Eck

En una conversación con la moderadora e investigadora del KASK Anca Ușurelu, esa misma mañana, ha profundizado en sus ideas. Desde hace años, Fletcher investiga los esfuerzos que se realizan para reducir el impacto social y ecológico de nuestro armario. “Veo que el sistema de moda actual es más eficiente con las materias primas, llegan al mercado menos sustancias contaminantes, hay más transparencia, reciclamos y hacemos upcycling más que nunca. Y, sin embargo, la industria de la confección está peor que nunca. A pesar de todos los esfuerzos, vamos hacia atrás, no hacia adelante”.

Esto obliga a Fletcher a pulsar el botón de pausa y a mirar la ropa de otra manera. Porque, ¿qué llevamos realmente? La ropa no suele estar hecha para nuestro cuerpo, critica sobre el sistema de tallas. Podemos sentir una conexión con ciertas prendas, pero eso no nos impide consumir aún más ropa, critica sobre la teoría predominante de la “sostenibilidad emocional”. Entonces, ¿cómo cambiamos el rumbo? “Es complicado”, señala Fletcher durante las mesas redondas. En la naturaleza que la rodea —Fletcher vive en las colinas del norte de Inglaterra— busca respuestas y alternativas.

Una pausa en la naturaleza

La ropa es una membrana, indica Fletcher. Nos separa del mundo que nos rodea. La profesora de sostenibilidad aborrece la idea de que dos tercios de nuestro armario estén compuestos por fibras sintéticas. En impermeables y cortavientos, el plástico se ha vuelto indispensable. Normalmente, desafiamos a los elementos envueltos en tejidos que no tienen nada de natural. “Lo que más llevamos es poliéster. Nadie quiere esa fibra sobre su piel”.

Cuando Anca Ușurelu le pregunta por sus experiencias con el tema principal de los Research Days, el juego, Fletcher se refiere al viento que sopla con fuerza por las colinas donde vive, que se cuela entre sus mangas y que, de repente, como surgido de la nada, puede amainar.

Necesitamos ese botón de pausa. Precisamente por eso, el grupo camina en calcetines por los jardines que rodean el KASK & Conservatorium. Algunos participantes se dieron cuenta de que inmediatamente ponían una chaqueta en el suelo para proteger su ropa. Como si no importara que esa chaqueta sí se ensuciara. Como si necesitáramos una capa extra de tela, a menudo sintética, entre nosotros y el suelo.

No hay soluciones fáciles, pero sí emociones profundas. ¿Cómo retenemos lo vivido hoy? ¿Cómo recordamos lo que hemos aprendido aquí? No es fácil, dada la llamada de la industria de la moda. ¿Podemos animar a los jóvenes a tratar de forma sostenible lo que tienen? ¿Y qué pasa con los niños, a los que también vestimos con ropa de usar y tirar, aunque solo sea para Carnaval? Son preguntas que el grupo se lleva consigo mientras se acerca el momento de concluir el taller.

Fletcher apenas da consejos prácticos, aunque de repente, inspirada por una participante con una falda ancha, se le ocurre el siguiente: prueba a llevar un kilt. “No es casualidad que antiguamente se luchara con ellos y que todavía hoy se usen para hacer senderismo. Sal a caminar con un kilt, es pura libertad”, recomienda.

La ropa que tienes y que llevas es una experiencia en sí misma, cuenta Fletcher. Pero si quieres establecer una conexión más profunda con tu ropa y con la naturaleza, tienes que ponerte manos a la obra. “Nadie va a hacer este trabajo por ti”, ya había comentado Fletcher durante una ponencia. “Pero si lo haces, después te sentirás absolutamente glorioso”.

Este artículo fue originalmente publicado en otro idioma dentro de la red internacional de FashionUnited y después traducido al español usando una herramienta de inteligencia artificial.

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