Patric Spethmann: el CEO que llevará a Marc Cain al futuro
Tras siete años como director de operaciones del grupo de moda Marc O'Polo, Patric Spethmann ha asumido el cargo de CEO en la empresa competidora Marc Cain, con la misión de llevar al futuro el legado de su fundador, Helmut Schlotterer.
El director de operaciones
Spethmann se incorporó a principios de junio a la sede de Marc Cain en Bodelshausen. A sus 47 años, no ha llegado como un desconocido en la industria de la moda alemana, sino como alguien que ha dedicado casi una década a hacerla más eficiente desde dentro.
Sus primeras etapas en los grupos minoristas Tchibo y Otto Group le proporcionaron a este oriundo de Hamburgo un profundo conocimiento de las dimensiones y la complejidad del sector minorista. Más tarde, como director de operaciones (COO) de la cadena de decoración Depot, oficialmente Gries Deco Company, amplió la infraestructura logística y de TI internacional, y en 2017 llevó al equipo a ganar el Supply Chain Management Award por un sistema de seguimiento de pedidos basado en la nube.
En el verano de 2019, pasó del minorista de accesorios para el hogar a Marc O'Polo para impulsar la transformación digital, lo que incluía una reestructuración de la logística. Tras siete años en la firma de moda con sede en Stephanskirchen, el entonces director de operaciones consideró que su misión había concluido. Prueba de ello es que la propia empresa decidió no volver a cubrir el puesto que se había creado específicamente para él tras su marcha.
“En mi opinión, como director de operaciones, uno debe haber alcanzado sus objetivos en un plazo de entre cinco y ocho años, es decir, abordar los temas con intensidad y provocar el cambio”, declaró Spethmann en una conversación con FashionUnited.
La cuestión ahora es si un hombre cuya carrera se ha caracterizado por la transformación orientada a resultados puede convertirse también en el rostro público y el motor estratégico de una de las marcas alemanas de moda femenina más reconocidas a nivel internacional.
El jugador de equipo
Hasta ahora, las apariciones públicas de Spethmann han girado en torno a temas técnicos: como un caso de estudio sobre la sustitución de sistemas heredados y fragmentados de software de planificación por una infraestructura basada en la nube o un episodio de pódcast sobre el ciberataque que sufrió Marc O'Polo. Llama la atención la facilidad y claridad con la que es capaz de comunicar este último tema, no solo en lo que respecta a los detalles técnicos, sino también en cuanto a lo que significa para la empresa y sus empleados de cara al futuro.
Tener una visión global, abstraer problemas complejos y ser conciso, y saber comunicar con transparencia y autenticidad: todas estas son habilidades que Spethmann considera de suma importancia para el puesto de CEO.
“Siempre he estado firmemente convencido de que un puesto de liderazgo —ya sea CEO, COO o director— es una labor de comunicación. Es una cuestión de actitud, de dirección, de decisión, de colaboración y de mentalidad de equipo”, afirma.
En la conversación con Patric Spethmann, queda claro rápidamente que el directivo se ve a sí mismo como un jugador de equipo. Como un líder cuya fortaleza reside en formar y desarrollar un equipo con personalidades diversas. A día de hoy, antiguos compañeros siguen contactándole para pedirle consejo sobre su próximo paso profesional.
“Descubrir potenciales, fomentarlos, darles espacio, generar confianza mutua y crecer”, relata Spethmann. “Esa sensación de que algo de mi trabajo perdura y de que he podido influir en alguien es muy gratificante para mí”.
La obra de una vida
En Marc Cain, durante sus tres primeros meses, Spethmann quiere —al igual que en sus puestos anteriores— hacerse una idea general de la empresa. Muchos directivos de alto nivel intentan obtener una impresión lo más objetiva posible al principio, antes de desarrollar e implementar sus estrategias. Por ello, por el momento, el recién nombrado directivo prefiere no pronunciarse sobre planes concretos.
La empresa, fundada en 1973 por Helmut Schlotterer, ha pasado de ser una pequeña fábrica de punto en la localidad italiana de Carpi a convertirse en una marca con 853 empleados. Según datos de la propia empresa, su facturación anual más reciente fue de 240 millones de euros.
Marc Cain es una de las pocas empresas que todavía mantiene centros de producción en Alemania, desde máquinas de tejer de alta tecnología hechas a medida hasta un proceso de estampación propio con tintes reactivos desarrollados específicamente.
La llegada de Spethmann marca una fase decisiva para Marc Cain. El mercado de la moda se encuentra en plena transformación estructural. Los hábitos de compra están cambiando ante el exceso de oferta de ropa y la inflación. Al mismo tiempo, las empresas deben invertir en nuevas tecnologías esenciales para seguir siendo competitivas, analiza. Además, el fundador de la empresa, Schlotterer, planea retirarse gradualmente de la compañía.
Tras una fase de rápidos cambios en la cúpula directiva, el fundador, de 79 años, mantuvo las riendas firmemente en sus manos hasta el final. Antes de la llegada de Spethmann, solo el director de ventas, Dirk Büscher, le acompañaba en la dirección. Hasta que el nuevo CEO se haya familiarizado con el puesto, Schlotterer permanecerá como presidente del consejo.
“Principalmente para la incorporación de Patric Spethmann y como coach y asesor”, dijo Schlotterer en un comunicado en diciembre. “Juntos sentaremos las bases para preservar nuestra marca y nuestros valores, así como para seguir impulsándolos estratégicamente”.
Sentando las bases
Gracias a sus anteriores etapas en empresas como Depot y Marc O'Polo, el nuevo CEO conoce bien el funcionamiento de las compañías gestionadas por sus propietarios. De Marc Cain, a Spethmann le atrajo la combinación de “creatividad, calidad y mentalidad de progreso”.
“Siento un gran respeto por el señor Schlotterer, por la obra de su vida, por su visión sobre hacia dónde debe evolucionar una empresa para seguir siendo relevante en el futuro”, afirma el CEO de Marc Cain. “En esto estamos totalmente de acuerdo y pensamos de forma similar”.
Hace tres años, Schlotterer ya comenzó a sentar las bases. Traspasó la empresa a sus empleados en forma de fundación. Al legar el patrimonio empresarial y privado a los trabajadores, el fundador espera asegurar el futuro de la obra de su vida sin tener que venderla a terceros.
El modelo funciona aproximadamente así: los empleados reciben derechos de voto en la fundación, que será dirigida por un comité de empresa compuesto por directivos en activo. Marc Cain prefiere comunicar más adelante cómo será exactamente la futura estructura empresarial y de liderazgo con Spethmann.
El futuro
La empresa está presente en 57 países y cuenta con más de 119 tiendas propias y asociadas, cinco outlets y más de 1.000 puntos de venta en todo el mundo. Recientemente, ha inaugurado su primera tienda en México y ha llevado a cabo una reorientación estratégica en Estados Unidos. A pesar de estas iniciativas de internacionalización, la facturación en los últimos años se ha mantenido en un nivel constante.
En este contexto, resulta prometedor que Spethmann provenga de Marc O'Polo, una empresa de moda que, en contra de la tendencia del sector, aumentó su facturación un +60 por ciento en los últimos cinco años, hasta alcanzar los 630 millones de euros. A la pregunta de si esto influyó en su nombramiento como CEO y si su experiencia es transferible, él matiza que solo contribuyó al éxito como uno de los cinco miembros del consejo de administración.
Además, Marc O'Polo se mueve en un segmento de moda diferente, con un posicionamiento entre el mainstream y el premium. “Per se, es el mismo sector, pero un negocio diferente. Marc Cain está claramente en el segmento premium. Funciona de otra manera, la clientela piensa diferente, y eso no se puede trasladar tal cual”, explica. “Por supuesto, hay algunas cuestiones fundamentales para lograr el crecimiento y, al mismo tiempo, aumentar la eficiencia”.
Lo que está claro es que su demostrada capacidad para modernizar sistemas heredados será sin duda muy valorada también en Marc Cain. Con la ayuda de Spethmann, Schlotterer quiere preparar la empresa para el futuro para que pueda reaccionar con rapidez y eficacia a los retos de la dinámica industria de la moda.
“Tanto el señor Schlotterer como yo tenemos claro de qué se trata”, subraya el director general. “No se trata solo de nombrar a un nuevo CEO, sino de continuar la obra de su vida para que siga creciendo en el futuro. Y ambos somos conscientes de ello”.
Este artículo fue originalmente publicado en otro idioma dentro de la red internacional de FashionUnited y después traducido al español usando una herramienta de inteligencia artificial.
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