Cuando la moda se encuentra con las fibras proteicas: "La biotecnología puede ser una poderosa fuerza para el bien"

Spiber es una bio-empresa japonesa que ha estado utilizando el poder de la fermentación para producir fibras. ¿Cómo se puede imaginar esto? Comenzó con los investigadores de bioinformática Kazuhide Sekiyama y Junichi Sugahara investigando métodos para producir fibras con tela de araña a través de la fermentación en 2004. Tres años después, utilizaron su investigación para ayudar a resolver los problemas ambientales que enfrenta la industria textil, desarrollando una proteína específicamente diseñada para aplicaciones textiles premium.

Hace diez años se produjo un gran avance cuando Spiber creó las fibras Brewed Protein, de base biológica y biodegradables. Lo logró incorporando ADN patentado en microorganismos para producir una proteína específica, utilizando azúcar de caña como ingrediente principal en su elaboración. Actualmente, las fibras Brewed Protein son las únicas fibras proteicas —según la definición de la norma ISO— fabricadas mediante un proceso de fermentación de precisión y disponibles a escala industrial.

Están disponibles fibras cortadas, tops/ sliver e hilados, todos con un brillo y delicadeza similar a la seda, y propiedades antiolor y antibacterianas (para ciertas construcciones de tejido). Al final de su vida útil, las fibras Brewed Protein pueden descomponerse en nutrientes y reutilizarse como materia prima para la producción de nuevos materiales Brewed Protein, lo que se ha demostrado a escala de laboratorio.

Otro avance se produjo en 2019, cuando Spiber lanzó el primer producto en el mercado con fibras Brewed Protein, la Moon Parka, junto con la marca japonesa de ropa deportiva Goldwin. Siguieron más colaboraciones, por ejemplo, con la empresa de ropa para actividades al aire libre The North Face, el minorista de moda y diseño californiano Ron Herman, la empresa de ropa de lujo para actividades al aire libre Woolrich, la empresa de moda italiana Pangaia y la marca de moda de lujo japonesa Sacai.

Fue en ese mismo año cuando las fibras Brewed Protein tuvieron su primera exposición a la Alta Costura, cuando el diseñador de moda japonés Yuima Nakazato las descubrió para sus creaciones, utilizando una técnica única de modelado textil llamada biosmocking. Avanzamos hasta julio de 2025, cuando la diseñadora holandesa de Alta Costura Iris van Herpen presentó un diseño nupcial confeccionado con fibras Brewed Protein en la Fashion Week de París FW25. FashionUnited habló con Ayana Nakajima, gerente regional de marketing de Spiber, quien supervisó la colaboración con Iris van Herpen, sobre los desafíos, los aprendizajes y el viaje único de la compañía.

Debe haber sido emocionante entrar en el mundo de la Alta Costura con su innovación de materiales. ¿Podría contarnos un poco más sobre la colaboración con Iris van Herpen? ¿Cómo surgió y cómo progresó?

La colaboración con Iris van Herpen fue algo natural. Iris es una modista excepcional que, como nosotros, se inspira profundamente en la naturaleza y se guía por una firme creencia en la coexistencia de la moda y la sostenibilidad a través del arte. Ya nos habíamos reconocido mutuamente durante varios años, pero una conexión mutua finalmente nos unió para trabajar después de un tiempo. La colaboración se basó en la creencia compartida de que la creatividad, la tecnología y la sostenibilidad no son actividades separadas, sino que son elementos profundamente interconectados de una visión unificada. Valoramos profundamente las colaboraciones con diseñadores y artistas visionarios como Iris, ya que desempeñan un papel vital para resaltar todo el potencial creativo de las fibras Brewed Protein de Spiber e inspirar nuevas posibilidades para el futuro de la moda sostenible.

Y este no fue su primer contacto con la Alta Costura, en realidad sucedió mucho antes.

Sí, en realidad hemos estado colaborando con el modisto japonés Yuima Nakazato desde 2019, por lo que el mundo de la costura no es del todo nuevo para nosotros. Desde los primeros días de nuestro desarrollo de materiales, Yuima Nakazato vio potencial donde otros podrían haber visto limitaciones. Se centró en fibras con una alta tasa de contracción y convirtió lo que una vez vimos como defectos en oportunidades creativas. Esto llevó al desarrollo de Biosmocking, una técnica que transformó estas fibras en piezas de costura únicas. Es una técnica de modelado textil para crear texturas tridimensionales, aportando una nueva profundidad a las prendas mediante el control preciso de las propiedades de supercontracción o transformación de la forma de los materiales Brewed Protein, especialmente diseñados para Yuima Nakazato, a través de la fabricación digital.

Su visión se extiende más allá del biosmocking. Continuamente supera los límites de lo que es posible, asumiendo los desafíos de usar nuevos materiales y trabajando con nosotros para comunicar y difundir estas innovaciones a un público amplio. Su trabajo en la Alta Costura, un ámbito donde la creatividad y la autoridad reinan de manera suprema, revela constantemente nuevas posibilidades y nos inspira a repensar nuestras propias limitaciones.

¿Cuáles fueron algunos de los desafíos para asegurarse de que el material funcionara en el campo de la Alta Costura?

En esta colaboración en particular con Iris van Herpen, la atención no se centró principalmente en el rendimiento del material. En cambio, el objetivo era explorar cómo los materiales Brewed Protein podrían respaldar la creación de formas que sean tanto estructuralmente refinadas como fluidas en movimiento, equilibrando la precisión técnica con una estética poética, casi etérea.

El vestido resultante combina a la perfección estructura y fluidez, fusionando la precisión técnica con la expresión artística. Representa no solo un momento singular en la pasarela, sino una visión de lo que es posible en la intersección de la innovación de materiales y el diseño.

Creemos en el poder expresivo de los materiales, su capacidad para contar historias, evocar emociones y transformar la forma en que nos relacionamos con el mundo natural. Esta primera colaboración con Iris van Herpen dio vida maravillosamente a nuestros valores compartidos de una manera verdaderamente notable.

¿Cuáles han sido los comentarios de las marcas y los fabricantes que han incorporado fibras Brewed Protein en sus colecciones *prêt-à-porter*?

Los comentarios que hemos recibido hasta ahora han sido muy alentadores. Los materiales Brewed Protein, ya sea en forma de fibra cortada, hilo o tejido, a menudo son elogiados por su tacto suave y la comodidad que brindan a las aplicaciones de prendas de vestir. Una de las fortalezas de este material es su versatilidad: dependiendo de la longitud de la fibra, el método de hilado y la construcción del tejido, las fibras Brewed Protein pueden crear una amplia gama de expresiones estéticas y táctiles.

Por ejemplo, cuando se utilizan en procesos de hilado de estambre, las fibras pueden producir un acabado pulido y lustroso con un tacto suave y elegante. Dicho esto, la textura y el tacto final del tejido pueden variar significativamente según cómo se procese, por lo que el material ofrece un nuevo lienzo para la creatividad de diseñadores y fabricantes.

Muchos socios han destacado su suavidad como un beneficio clave, y también estamos trabajando activamente con marcas para explorar las propiedades funcionales cuando la fibra Brewed Protein se mezcla con otras fibras. Es un viaje continuo de descubrimiento, y estamos entusiasmados de continuar evolucionando el material junto con nuestros socios.

¿Cuál ha sido su mayor aprendizaje desde el desarrollo de las fibras Brewed Protein?

Hemos aprendido que el desarrollo de nuevos materiales requiere un tiempo y un capital importantes, en particular al pasar de prototipos a escala de laboratorio a una producción en masa confiable y rentable. Esta ampliación exige no solo innovación técnica, sino también una reconsideración fundamental de las operaciones y las cadenas de suministro. En Spiber, hemos aceptado este desafío gestionando internamente todo el proceso de producción de nuestros polímeros proteicos, iterando y refinando continuamente en el camino.

De cara al futuro, estamos comprometidos a ser pioneros en métodos de producción sostenibles, como la utilización de materia prima no comestible, para superar los límites de la innovación de materiales y dar forma a un futuro más responsable para la fabricación.

Después de colaboraciones anteriores, como la del ámbito de la moda con Iris van Herpen, en el campo textil con Manifattura Sesia y Achille Pinto, así como con fabricantes japoneses, ¿qué colaboraciones futuras están previstas?

Hasta el momento, más de 80 empresas, incluidos fabricantes textiles e hilanderías, han trabajado con nuestra fibra Brewed Protein, y 45 marcas han lanzado más de 190 productos utilizándola.

De cara al futuro, continuamos ampliando nuestras colaboraciones globales en los Estados Unidos, Europa, China, India, Japón y más allá, no solo con marcas líderes, sino también con fábricas y fabricantes que están desarrollando colecciones de productos para acelerar la adopción generalizada de la fibra Brewed Protein.

¿En qué próximas ferias comerciales podemos encontrar a Spiber?

Estamos entusiasmados de participar en la próxima feria comercial y evento en Europa, y esperamos conectarnos con otros innovadores y líderes de la industria: Première Vision en París del 16 al 18 de septiembre y Biofabricate en Londres el 16 y 17 de septiembre de 2025.

¿Qué le depara el futuro a Spiber?

Como pionero en la fibra proteica artificial, que cuenta con la certificación ISO 2076, nuestra fibra Brewed Protein es la única fibra proteica artificial que se ha industrializado con éxito, lo que posiciona a la empresa como líder mundial en biomateriales para la moda y más allá. Nuestro trabajo está impulsado por la creencia de que la biotecnología puede ser una poderosa fuerza para el bien, ayudando a remodelar las industrias globales, reducir los impactos ambientales y crear un futuro más sostenible e inclusivo.

Estamos explorando constantemente aplicaciones nuevas y diversas para nuestros materiales, con el objetivo de apoyar una economía circular y contribuir a sistemas que no solo sean sostenibles sino también regenerativos. A medida que los materiales a base de proteínas se vuelven cada vez más vitales para abordar los desafíos en áreas como la moda, la alimentación y más allá, la necesidad de métodos de producción escalables, éticos y eficientes crecerá significativamente. Esperamos continuar colaborando con socios con visión de futuro que compartan nuestra misión de transformar cómo se fabrican y utilizan los materiales, en beneficio tanto de las personas como del planeta.

La entrevista se realizó en formato escrito.