Shein acelera su expansión en Francia pese a la polémica y la presión judicial

Aunque su apertura estaba prevista inicialmente para finales de 2025, las tiendas de Shein han abierto sus puertas este miércoles en cuatro grandes almacenes BHV de provincias. Este despliegue llega cuatro meses después de la polémica suscitada por la apertura de la primera tienda permanente de la marca en el BHV Marais de París.

Estas aperturas en Limoges, Angers, Dijon, Grenoble y Reims son el resultado de una colaboración anunciada el pasado octubre entre el operador de BHV, la Société des grands magasins (SGM), cofundada por Frédéric Merlin, y el gigante de la moda ultrarrápida Shein. Esta colaboración sigue generando polémica, ya que la marca asiática es acusada regularmente de competencia desleal y contaminación medioambiental.

Un modelo de negocio revisado tras la tormenta

A mediados de noviembre, Frédéric Merlin se había visto obligado a anunciar el aplazamiento de las aperturas en provincias. El grupo se encontraba entonces en plena tormenta mediática tras el descubrimiento en la plataforma de productos ilícitos, en particular, armas de categoría A y artículos de carácter pedopornográfico vendidos por terceros.

El directivo había argumentado entonces la necesidad de “adaptar la oferta” y la “política de precios” para no “frustrar a los clientes”, apenas diez días después de la inauguración del espacio en París. El despliegue de estos nuevos espacios, cuya superficie oscila entre 500 y 1,000 metros cuadrados, se realizará a partir de ahora “de manera progresiva”, según un comunicado conjunto.

A corto plazo, la oferta seguirá siendo principalmente de invierno. “A partir de principios de abril, incorporará más referencias de temporada y productos acordes con las preferencias observadas a nivel local”, ha precisado a la AFP Quentin Ruffat, portavoz de Shein en Francia. Con esta nueva organización, Shein se encarga ahora de la gestión de los pedidos, mientras que SGM recibe una comisión sobre las ventas. De hecho, Frédéric Merlin ha advertido: “Si el experimento no funciona en un año, lo dejaremos”.

Un éxito popular empañado por la polémica

En París, el experimento todavía no ha logrado convencer, a pesar de una afluencia de 5,000 visitantes diarios. Los clientes han lamentado especialmente que los precios sean más altos que en la web, una impresión que Shein intenta borrar prometiendo una “selección más amplia” y promociones específicas en provincias. La marca apuesta fuerte por esta expansión: el 95 por ciento de sus clientes franceses vive fuera de las grandes metrópolis como París, Lyon o Marsella.

Sin embargo, la llegada de la marca a lugares históricos ha provocado un fuerte rechazo. En Dijon y Grenoble, los alcaldes han expresado su firme oposición. El conflicto ha llevado incluso al grupo Galeries Lafayette a romper su contrato con SGM para siete de sus grandes almacenes en provincias, al negarse a que la imagen de marca de Shein se asocie a la suya.

Una creciente presión judicial y política

El clima social sigue siendo tenso. En París, un centenar de marcas de lujo y cosmética ya han abandonado el BHV Marais en protesta por esta colaboración. “No recuperaremos a nuestra clientela mientras esté Shein”, advierte el comité intersindical de los grandes almacenes parisinos.

Más allá de la imagen, es el marco legal el que amenaza a la marca. La semana pasada, la Unión Europea ha abierto una investigación contra Shein por presuntas infracciones de sus normas de seguridad. En Francia, la presión es máxima: el Estado exige el bloqueo del marketplace de Shein. La justicia francesa debe dictar su sentencia el próximo 19 de marzo, una fecha que podría suponer un freno en seco a esta estrategia de implantación física.