Kazajistán quiere ser visto: la Visa Fashion Week Almaty como escaparate del presente, pasado y futuro de la región
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Había leído sobre su historia, su papel en la Ruta de la Seda y la magnitud de su territorio, pero llegar a Almaty superó cualquier expectativa previa. La ciudad se despliega al pie de una imponente cordillera que enmarca de forma constante una silueta urbana dominada por modernos rascacielos de cristal.
La última edición de la Fashion Week Almaty se celebró del 28 al 30 de abril en la antigua capital kazaja con el respaldo de un patrocinador de la talla de VISA. Reunió a 18 diseñadores de Kazajistán, Azerbaiyán, Armenia, Hungría y Marruecos y situó a la ciudad como epicentro de una conversación creativa sobre identidad y transformación cultural en Asia Central.
La propuesta del evento dialoga directamente con esa idea de transformación en curso. Kazajistán no se presenta únicamente como herencia, sino como una conversación abierta entre lo que fue, lo que es y lo que aspira a ser. Es en ese intercambio de miradas —la interna y la externa— donde se articula el concepto de esta edición, bajo el lema “seeing and being seen”, traducido como “ver y ser visto”.
“Es el reconocimiento de que nuestra identidad se forma aquí y ahora, en los ojos de los demás y en nuestro propio reflejo”, explicó Bauyrzhan Shadibekov, CEO de Visa Fashion Week Almaty, al referirse al momento creativo en el que se encuentra inmerso el país.
Nuestra identidad se forma aquí
Maison ARTC, la “casa de cultura” fundada por el diseñador y artista marroquí Artsi Ifrach, reconocida con el galardón Fashion Trust Arabia en 2022, ha sido una de las presencias más destacadas de esta edición en Almaty.
El trabajo de Ifrach plantea precisamente una reflexión sobre cómo se construyen y se proyectan las identidades culturales en circulación global, una cuestión especialmente pertinente en un contexto en el que, defiende, la moda está dejando de pertenecer exclusivamente a las grandes capitales para empezar a construirse desde otros centros creativos.
Artsi Ifrach se distancia deliberadamente de la producción en serie para situar su trabajo en un territorio más cercano al arte. Sus piezas únicas se encuentran entre la moda, performance, fotografía y archivo material, mientras que el uso de textiles reutilizados y la colaboración con artesanos no se presenta como un gesto discursivo añadido, sino como el núcleo mismo de su práctica. Cada colección se entiende casi como una exposición en movimiento, donde la moda funciona como soporte narrativo y crítico.
Puentes culturales
La internacionalización de Visa Fashion Week Almaty se ha visto reforzada también en su colaboración con Budapest Central European Fashion Week, que ha traído a escena a la firma Nanushka con su colección “Sacred Utility”.
En este entramado de influencias, la moda italiana también ha encontrado un terreno fértil para el diálogo, convirtiendo su presencia en Asia Central en algo más que una expansión comercial. Desde una perspectiva institucional, la Italian Trade Agency en Almaty se esta consolidando como un puente estratégico entre ambos ecosistemas creativos.
Su labor no se limita a introducir marcas italianas en el mercado kazajo, sino que también facilita la circulación inversa de talento, conectando diseñadores y empresas locales con el sistema formativo y productivo italiano.
El resultado es un proceso de co-evolución donde la moda actúa como herramienta de diplomacia cultural, transferencia de conocimiento y construcción de nuevas identidades profesionales.
Evolución hacia un ecosistema global
Danara Usmanova, Commercial Director de Saks Fifth Avenue Almaty, explicó también durante una de las conversaciones organizadas por la organización cómo la industria de la moda en Kazajistán, a través de espacios como Saks Fifth Avenue en Almaty y Astana, está atravesando un proceso de transformación.
"Ya no se trata únicamente de creatividad", señaló, "sino de acompañar a los diseñadores emergentes en la comprensión de estándares internacionales, procesos de producción y herramientas de comunicación comercial". Este cambio refleja el paso de una moda más local y artística hacia una industria más estructurada, con capacidad de escalar y proyectarse fuera del país.
En este contexto, la primera noche del evento —una Gala Tradicional organizada por Saken Zhaksybayev y el Fashion Bureau en el Almaty Theatre bajo el concepto “Made in Kazakhstan. Made with Love”— puso el foco en la identidad nacional y la artesanía local.
Los asistentes transformaron el nuevo teatro de Almaty en una auténtica pasarela social, con piezas cuidadosamente elegidas que daban forma a una celebración colectiva del vestir.
Más que un fenómeno aislado, el streetstyle del evento se consolidó como un capítulo paralelo dentro del propio relato de la Fashion Week. A lo largo de cada jornada los múltiples fotógrafos que se acercaban a la localización, el Atakent Exhibition Center, tomaban fotos de asistentes en distintos puntos del recinto, convirtiendo la observación de estilos en una dinámica casi coreografiada.
Cinco propuestas clave
Este equilibrio entre tradición y experimentación está dando lugar a un lenguaje creativo propio, con capacidad para posicionarse dentro del mapa internacional más allá de lo meramente "emergente".
A continuación, una selección de cinco firmas que condensan algunas de las direcciones más relevantes observadas en Visa Fashion Week Almaty.
ZhSaken (Kazakhstan)
Saken Zhaksybayev, fundador de Fashion Bureau y figura clave en la organización del evento, cerró los tres días de desfiles con una propuesta que funciona como declaración de principios. En “Art Is Not Enough”, la moda se sitúa en un territorio intermedio entre lo intuitivo y lo consciente, con una estética inspirada en la energía de las bienales de arte contemporáneo.
El resultado es un surrealismo pop donde el contraste entre códigos de feminidad clásica y accesorios de raíz deportiva articula una narrativa deliberadamente híbrida. Cuadros vichy, grafismos de inspiración urbana y volúmenes amplificados se emplean para tensionar la noción de lujo, desplazándola hacia un terreno más lúdico, incluso irónico.
La colección se articula a través de contrastes. Estructuras arquitectónicas frente a estallidos de rojo y azul profundo, transparencias que conviven con texturas densas. El resultado es una serie de looks que parecen en proceso constante de transformación, como si cada uno fuese un gesto autónomo dentro de un manifiesto mayor sobre la libertad creativa.
Mariko (Kazakhstan)
Mari Hayrapetyan convierte la memoria migratoria en materia textil. “Urmia” articula un equilibrio preciso entre lo artesanal y lo contemporáneo, mediante el uso de crochet, flecos de gran longitud y tejidos de fuerte presencia táctil que aportan densidad a siluetas depuradas.
La colección se define por una sofisticación silenciosa, una base cromática neutra que se ve interrumpida por acentos de naranja vibrante y morados, subrayando una investigación formal centrada en la materialidad. Lejos de lo nostálgico, la propuesta reconfigura códigos tradicionales desde una lógica claramente actual.
YesYes! (Kazakhstan)
Ganador de la sexta edición del Next Designer Award empowered by Visa, Esmukhan Esbolat —al frente de YesYes!— presenta con “BITPEYTIN TOY” una de las propuestas conceptualmente más sólidas de la temporada.
Partiendo del imaginario rural y de la iconografía festiva de los años 2000, el diseñador reformula las celebraciones tradicionales kazajas desde una perspectiva crítica. El “caos brillante” de los toys se descompone y reinterpreta mediante una estética que incorpora referencias ciberpunk: paletas neón, volúmenes exacerbados en materiales como plumas y accesorios que ocultan el rostro.
El resultado es una narrativa visual que oscila entre lo nostálgico y lo distópico, proyectando una visión de la alta costura atravesada por tensiones culturales contemporáneas.
Sako (Kazakhstan)
El debut de Saltanat Abdildaeva se construye como una exploración íntima del proceso de autoaceptación. A través de un lenguaje visual basado en contrastes, la diseñadora enfrenta estructuras gráficas rígidas con volúmenes suaves y ornamentaciones florales de carácter casi exagerado.
La transición del negro monocromo hacia una paleta más expresiva funciona como metáfora del desarrollo de una identidad propia. El resultado es una colección que traduce la experiencia personal en una propuesta muy interesante.
Manuk Aleksanyan (Armenia)
Desde Armenia, Manuk Aleksanyan propone una reflexión sobre el poder sugestivo de la creencia. “Effect Placebo” se articula a través de un maximalismo de registro oscuro que combina códigos del grunge con gestos propios de la vanguardia artística. Siluetas rígidas, superficies intervenidas con lentejuelas de gran formato, plumas y graffitis configuran una propuesta de fuerte carga escénica. Aleksanyan se posiciona así en un territorio que rehúye lo convencional para explorar una identidad visual cruda, teatral y decididamente provocadora.